一般来看，怀旧更多的是情感记忆，而不是认知记忆。这种记忆是有选择的，其所包含的情感结构比较复杂，既包括温暖、喜悦、感激、友爱和单纯等正面情感，也有失落、悲伤和渴望等负面情感。但总体而言，怀旧情感多是正面的，是通过过滤掉不愉快因素来保持或强化个人的自我认同。
赵薇执导的影片《致青春》全城大热，并迅即在社会上掀起忆青春的怀旧热潮。当“怀旧”成了一种潮流、一种心理需求，甚至成为一种文化，当越来越多的人沉迷其中，我们不禁要问，对于“怀旧”，如何才能让自己坦然而自由地面对呢？
现实生活中，许多人喜欢怀旧。怀旧是一种常见的心理现象，是人之常情。对故人、故乡和过去生活的回忆怀想，会给单调的生活增添韵味，会为受挫时激发出心中的热情。但也有一些人以另一种方式怀旧，他们生活在今天，志趣却滞留在昨日，一言一行与现实生活格格不入，这种怀旧心态，被称为病态怀旧心理。
喜欢怀旧与年龄无关
在大多数人的印象里，老年人比较容易怀旧。这是因为老年人可以看到的成长空间在逐渐缩小，而过往堆积的成功和辉煌比较多，所以老年人容易回首昔日的岁月，在回忆中寻找一种内心的舒适感，或者说动态平衡。
然而，近期热播电影《致我们终将逝去的青春》却引起整个社会的集体怀旧，如同当年，视频《老男孩》蹿红网络，引爆80后的怀旧情绪一样，浓浓的怀旧中，不同年龄层的心灵在这一情结中得到了各自的体验。
心理专家认为，怀旧并没有特定的人群和年龄，它可以发生在不同的人身上，也可以发生在人生不同的阶段，是一种稳定的个人心理倾向。从心理学的角度看，每个人都会追求一种心理舒适区。如同智者所言，“周日是不应该工作的，因为我们要停下来等待灵魂追上来。”说的就是人们心理舒适区的动态平衡，是在向前的创新突破和不断适应之间的动态平衡，或者说人就是追求新奇和怀旧的综合体，既充满好奇心，又不断地怀旧。既如此，那么怀旧和年龄之间的关系并不大，反而跟个体此刻内心的舒适感有关。
怀念往昔有时是个体的心理防御。精神分析学认为，当人们陷入内心的冲突、压力感，甚至感觉到现实的无奈时，就会有各种心理防御机制出现，其中一种心理防御机制与怀旧紧密相连，那就是退行。比如一些成年人喜欢收集儿时的玩具，还有些年轻人已经走上工作岗位，却喜欢用儿童用的水杯喝水，这些行为都能让他们感觉回到了童年时无忧无虑的状态。还有许多人特别喜欢搞同学聚会，和中学甚至小学的同学聚会。这样的聚会与其说是怀念过去的岁月和人，不如说怀念的是那个时候的自己与状态，让自己的心灵暂时回归到心理舒适的状态，从中体会一种可以控制的安全感。换言之，怀旧其实是一种表达，一种宣泄，一种舒缓，一种情怀。
警惕，消极怀旧情绪
一般来看，怀旧更多的是情感记忆，而不是认知记忆。这种记忆是有选择的，其所包含的情感结构比较复杂，既包括温暖、喜悦、感激、友爱和单纯等正面情感，也有失落、悲伤和渴望等负面情感。但总体而言，怀旧情感多是正面的，是通过过滤掉不愉快因素来保持或强化个人的自我认同。
作为一种记忆功能和心理安慰的手段，怀旧产生的满足感能使人生更加充实。但是对于不懂得善待怀旧情结的人来说，怀旧发展到沉溺其中而不能自拔，影响正常的生活和工作，则可能变成沉重的精神羁绊，此时，就当加以重视了。
专家提醒，病态怀旧存在于各个年龄阶段，但表现形式有所不同：
儿童的怀旧，多见于人格滞留，虽说已到了上学的年龄，但仍依恋母亲的怀抱和摇篮，渴望处处得到父母的保护，缺乏主动性与独立性；
青少年的怀旧大多因为生活环境的急剧变化，他们本可以享受更多的自由，又对这突如其来的自由感到恐惧与不安；
中老年怀旧则是回避现实，对社会存在偏见，不合时宜。如中老年人的固定观念，表现为过分固执己见，如“坚信”某种经验是“真理”，对某件事做出决定后不再根据客观条件的变化而适当修改或采纳他人建议，从不听从别人劝告或与之持相反的意见。即使有足够的事实证明这种经验是错误的，内心不得不承认其错，但在口头上绝不认错，甚至由于在心理上达不到平衡而不能自控，错误地坚持或一意孤行，我行我素。
调适心情，发挥怀旧正能量
积极参与现实生活。如认真地读书、看报，了解并接受新生事物，顺应时代潮流，不能老是站在原地思考问题。
寻找最佳结合点。如果对新事物立刻接受有困难时，可以在新旧事物之间寻找一个突破口。
发挥正常怀旧心理的积极功能。正常的怀旧有一种寻找安静、维持心灵平和、返璞归真的积极功能。这方面的功能多一些，病态的、消极的心态就会减少。
人为什么喜欢怀旧？
心理专家告诉我们，怀旧也是有机制的，并且有它不可忽视的功能所在。
【首因效应】
心理学家艾宾浩斯曾经说过：“保持和复现，在很大程度上依赖于有关的心理活动第一次出现时注意和兴趣的强度。”
这意思是说，在我们的认知和情感过程中，第一次或者说最初的经验是非常重要的，这在心理学上叫做“首因效应”。
我们每个人生命过程中无数的“第一次的经历”都对我们有着深远的影响，比方说，举个最直观的例子——初恋。每个人的初恋不管当时的过程是不是美好，在回忆起来的时候总还是会带来一种异样的、难以用言辞去形容的感觉，你甚至可以说那已经成为了一种情怀，扎根在内心深处的某个地方，平时不觉得，经常被忽略，但这种情怀一直在那里，当遇到一个合适的契机时，它就可能跳出来让你为之一震或怦然心动，激发起我们意识深海中的一些东西。
【美化效应】
怀旧，也是有机制的，在怀旧的机制当中，还有一个非常关键的效应，那就是“美化效应”。
人们常说时间是一剂良药，可以治疗一切创伤。
当我们曾经遭遇过挫折、打击、不幸甚至一些磨难之后，随着时间的推移，痛苦的情绪渐渐淡化或者被剥离出去，留在记忆当中的可能会是一些较为美好或更容易被我们所希望想起的东西。而与此同时，因为那些挫折、打击、不幸或磨难而让我们的生命更加获益、成长和丰满的部分会逐渐显现，那些经历造就了我们的现在，对过去的重构也会让我们不自觉地美化当时的过程，于是，“美化效应”开始发生作用，让我们对过去的人以及过去的事产生出强烈的怀念、追思。
【记忆钩效应】
我们耳熟能详的一些成语像“睹物思人”、“触景生情”，其实都是“记忆钩效应”的映照。比方说，当我们听到一首老歌、看到一件旧日的衣裳或者物品，甚至吃到久违的美食，都可能会一瞬间将我们的记忆拉回到过去，重现当时的人与事、情和景。
这些能够激发我们回到记忆、回到历史的事物，在心理学上就被称为“记忆钩”，正是“记忆钩效应”让那些过去的老物件对我们有着无与伦比的吸引力，不管是一张听不全调子的老唱片、一盏破旧的煤油灯还是一张修了又修的旧藤椅，什么物件都好，对我们都像是钩子一般散发着强有力的吸引，那些物件对于我们来说，已经不仅仅是一个简单的旧物，而是一扇扇可以回到过去的窗口。借用时下时髦的语句，它们是帮助我们穿越的载体。